Ροντς, Σέσιλ

(Rhodes, Στράτφορντ 1853 – Μούιζενμπερ, Επαρχία του Ακρωτηρίου 1902). Άγγλος πολιτικός και επιχειρηματίας. Αναγκασμένος από την κακή κατάσταση της υγείας του να φύγει νέος από τη Μεγάλη Βρετανία και να εγκατασταθεί στη Νότια Αφρική, έφτασε εκεί ακριβώς το έτος που είχαν ανακαλυφτεί τα πλούσια αδαμαντωρυχεία του Κίμπερλι και ήταν από τους πρώτους αδαμαντοθήρες, αλλά και τους ικανότερους και πιο αδίστακτους επιχειρηματίες που συγκεντρώθηκαν στην περιοχή, με την πρόθεση να εξασφαλίσει τον έλεγχο των περισσότερων ορυχείων. Έτσι ίδρυσε την εταιρία De Beers που, μεταξύ 1887 και 1889, με τη βοήθεια του Ρότσιλντ και του Μπανάτο, τη μετέτρεψε στο μεγάλο νοτιοαφρικανικό οικονομικό συγκρότημα De Beers Consolidated Mines Ldt. Συγχρόνως ο Ρ. άρχισε να ενδιαφέρεται και για τα χρυσωρυχεία που ανακαλύφτηκαν στο Βιτβάτερσραντ και το 1892 ίδρυσε την Consolidated Gold Fields of South Africa. Όνειρο του Ρ. ήταν να δημιουργήσει μια συνεχή βρετανική κυριαρχία στην αφρικανική ήπειρο «από το Ακρωτήριο έως το Κάιρο», για την πραγματοποίηση του οποίου ήταν έτοιμος να διακινδυνεύσει την κολοσσιαία περιουσία του. Κατά τη γνώμη του Ρ. η πραγματοποίηση του σχεδίου αυτού θα μπορούσε να γίνει από τις αποικίες που είχαν αποχτήσει την αυτονομία τους, όπως η Αποικία του Ακρωτηρίου, η oποία θα έπρεπε να προσάρτησει το μεγαλύτερο μέρος των αφρικανικών εδαφών που ήταν ακόμα ελεύθερα. Το 1889 οργάνωσε τη British South Africa Co., κατά το πρότυπο των παλαιών εμπορικών εταιρειών και κατόρθωσε να αποχτήσει εξαιρετικά προνόμια για την εξερεύνηση και την κατάκτηση των περιοχών του Ματαμπέλε και των Μασόνα. Έτσι πέτυχε να δημιουργήσει μια αποικία που πήρε από αυτόν το όνομα Ροδεσία, τη σημερινή Ζιμπάμπουε. Το 1890 έγινε πρωθυπουργός του Ακρωτηρίου και προσπάθησε με κάθε τρόπο να προκαλέσει τη σύγκρουση με το κράτος των Μπόερς του Τράνσβααλ, έτσι που, έπειτα από το επεισόδιο που δημιουργήθηκε από την εισβολή του Τζέιμσον (1896), αναγκάστηκε να παραιτηθεί. Ο πόλεμος των Μπόερς ξέσπασε στα 1898, αλλά ο Ρ. δεν έζησε για να δει το νικηφόρο τέλος.